Я увидел, как худы и остры его плечи, и у меня сжалось сердце.

Ники влез к собакам.

Я поднял машину над деревьями, в мир особенных, верхушечных, лесных жителей. Нас тотчас окружили летающие пузыри, на крылья село несколько желтых двухголовок. Они подбежали к кабине и глядели, тараща глаза. Я повернул на юг и дал умеренную скорость. Газовые струи потянулись за нами. Теперь, если у Штарка и есть дальний радар, он ошибется, не заметит нас, так низко летящих.

Пролетев километров двести, я повернул на запад. (Здесь джунгли цвели верхушками.)

- Тим, - спросил вдруг Аргус, - Тим, ты все там убрал?

- Что? Где?

- Ну, дома?.. Коллекции, фото, записки?

- Основные в сейфах, последние на стеллажах.

- Тим, мне жалко, что так все получилось, - сказал Аргус.

- Что случилось?

- Он накрыл нас. Он влепил в дом три ракеты. Ты погляди - дым.

Я откинул солнцезащитный козырек и увидел этот дым. Он поднимался из джунглей, тонкий и высокий, как шест.

Меня ударило в грудь, и закружилась голова. Я ощутил холодные пальцы Аргуса - он снял мои руки с клавишей управления.

- Мне жаль, - повторил он. - Мне очень-очень жаль.

Я зажмурился и подержал свое лицо в ладонях - они пахли машинной смазкой. Я стал предельно несчастлив.

Я родился в подземелье, на холодном Виргусе. Я рос на скупой планете, без животных и деревьев. На Люцифере я нашел для себя все, что мне было нужно, даже в избытке. Мне было хорошо здесь.

- Звездный, - сказал я. - Ты ввязал меня в эту историю. Чертов Штарк бы меня не тронул. Зачем я ему? Ну, сижу на станции, ну, собираю образцы.

- Верно.

- Я тебя должен ненавидеть - коллекции погибли.

- Основные в сейфах.

- Гони к дому! - заорал я, вскакивая.

- Вот этого я не сделаю.

- Там горят труды наши. И твои тоже, имей в виду.

- А мне что за дело? - сказал он и заговорил вдумчиво: - Я как-то отвердел, мне чужды твои тревоги. Я - стрела правосудия, направленная в Зло, мой путь прям. (Он вздохнул.) Ты не злись, сейчас тебе станет хорошо. Тебе хорошо, хорошо... Ты забыл, тебе хорошо.